Elogio dell'endecasillabo

Gauss

Eugène Delacroix - La Barca di Dante

A buon intenditor, poche parole.

Chi semina vento, miete tempesta.
Non dire gatto, se non l’hai nel sacco.

Chi non beve con me, peste lo colga.

Una ragione ci deve essere se molti detti popolari si riducono ad un endecasillabo, senza per questo dimenticare che ce n’è di belli anche nell’ottonario delle filastrocche, quello di:

Tanto va la gatta al lardo
Che ci mette lo zampino.

Senza atteggiarmi al linguista che non sono, mi sembra evidente che è la sua struttura sintetica ed essenziale ad imporre l’endecasillabo come modalità espressiva ottimale. L’articolazione in undici sillabe (o dieci, o dodici o perfino tredici, purché l’accento cada sulla decima) sembra rispondere al principio di necessità e sufficienza (tutto l’occorrente, solo il bastante), e la cesura nei due emistichi introdurre un'utile e naturale sospensione fra la premessa e la conseguenza, fra la postulazione del problema e la sua soluzione. A reggere il gioco, e a renderlo appassionante, provvede la metrica, il ritmo cadenzato, trascinante, suadente, vigoroso e armonico insieme, il tam-tam semplice e irresistibile che invita alla declamazione e facilita l’archiviazione mnemonica.

Sandro Botticelli - Le malebolge

Probabilmente l’endecasillabo ci risulta così amichevole e conveniente per l’ovvio, determinante motivo che gli siamo connaturali, nati per lui, siamo una specie di mammiferi loquaci a limitata tenuta fonetica, il suono delle parole lo emettiamo espettorando aria, e dopo la dodicesima, tredicesima sillaba tocca tirare il fiato, o si va a capo o si va in ipossia.
Ma conta anche il retaggio culturale. L’endecasillabo è giustamente ritenuto (soprattutto per l’affinità di scansione metrica) l’erede dell’esametro greco e romano, tanto da essere definito l’esametro italiano. Non si pensi che questo antico imprinting verbale si sia perso nel tempo. In un suo vecchio articolo, Eugenio Scalfari (figlio di un calabrese di Vibo Valentia) adduceva a prova dell’antica matrice culturale della sua gente la parlata dialettale dei contadini e dei pastori dell’entroterra che è tuttora impacchettata in esametri, e ne lamentava il rischio di imbarbarimento per colpa della TV. E proprio ieri, invitato a una conferenza su Virgilio, ho potuto ascoltare da un oratore latinista il tributo che Dante rivolge a Virgilio, quando lo incontra sulla soglia dell’Inferno:

Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore;
tu se' solo colui da cu' io tolsi
lo bello stilo che m'ha fatto onore..

Gli endecasillabi della Commedia figli degli esametri dell’Eneide, e figliastri di quelli dell’Iliade e dell’Odissea (a Dante il greco era ignoto).

Gustave Dorè - Caronte

Chiudo con una storiella personale. Anch’io, come quasi tutti, ho provato a verseggiare, ovviamente in endecasillabi. Per un mio compleanno, uno di quelli più importanti degli altri perchè marcava una decade, mi ero preparato un discorsetto conviviale, da rivolgere a parenti ed amici al taglio della torta, e lo volli impreziosire con un breve componimento in versi, un sonetto ad argomento autobiografico. Un lavoro ben curato, laborioso in qualche passaggio, perch'a risponder la materia è sorda (se lo dice Dante!), e talvolta il concetto non ne vuol proprio sapere di accomodarsi dentro la gabbia delle undici sillabe, delle quartine e delle terzine, della metrica e della rima. A calice levato, l’ho declamato con qualche trepidazione, subito dissolta nel generoso applauso dei commensali. L’approvazione di mio fratello maggiore è arrivata con un abbraccio e con queste parole del nostro dialetto familiare, che non occorre tradurre:

Bravu fradèl, te se stàa propri bravu,
t’é me minga fa fa’ bruta figura.

A lui sì che gli endecasillabi venivano di getto, senza il minimo sforzo!

Gauss