Ricordo dell'Eldorado - Dalle Alpi alle Ande

Il giorno di lasciare il Venezuela per tornare in Italia, offrì di accompagnarmi all’aeroporto un giovane ufficiale della Fuèrza Aerea, il capitano Tovar, un tipo cordiale e loquace. Sull’autostrada per Caracas, alcuni cartelli indicavano l’uscita per Colonia Tovar e gli chiesi se per avventura quel nome avesse a che fare con lui o con la sua famiglia. Altro che per avventura!
Questa la storia, nel racconto del capitano.

Joseph Morlent, Album du voyage au Havre et aux environs (1841)
A metà dell’ottocento era governatore di Caracas un suo trisavolo, Martin Tovar y Ponte, proprietario di un territorio sconfinato, nel senso che si sapeva in che direzione si estendesse, ma dove finisse si sarebbe potuto sapere solo esplorandolo. Un viaggio in Europa (visitare periodicamente il mondo civile era considerato un obbligo dall’aristocrazia americana del tempo) lo portò ad attraversare la Foresta Nera, che quanto ad asperità e selvaticità non gli sembrava temere il confronto con i suoi possedimenti, considerazione che gli bastò per proporre ai borgomastri di quelle valli di trovar gente disposta a cominciare una nuova vita in America, dove si sarebbe sentita come a casa sua e avrebbe avuto abbondanza di terra fertile da coltivare e da popolare. Che di gente ne convincessero pure tanta da riempire una nave, alle spese di viaggio e di accoglienza avrebbe provveduto lui. E non parve vero alle autorità del Baden di attingere anche da prigioni e postriboli per mettere assieme 400 intrepidi sudditi del Granducato (gli uomini in numero doppio delle donne).

Partirono da Le Havre nell’inverno del 1843 e dopo una ventina di giorni arrivarono a La Guaìra, il porto di Caracas. Ma a bordo si era diffuso il vaiolo, forse contratto durante una sosta alle isole caraibiche, e parve subito chiaro che alla quarantena, su una nave alla fonda nel forno crematorio della Guaìra, non sarebbe sopravvissuto nessuno. Il buon governatore, cui la salute dei suoi montanari tedeschi premeva non meno del popolamento delle sue valli, ordinò dunque di dirottarli verso la disabitata baia di Puerto Colombia (proprio la meta del mio week-end venezolano) dove fece confluire ad attenderli un’arca di Noè di carri, bestie da soma, animali da pascolo, da stalla e da pollaio, indumenti, attrezzi, medicinali, viveri, sementi.
Sbarcati e rifocillati che furono, li istruì sommariamente, sempre avanti, verso mezzogiorno, mai voltarsi indietro. Suerte! Scomparvero nell’ignoto, e per più di un secolo non se ne seppe più nulla.

Nel periodo a cavallo del 1940 governava il Venezuela un presidente che dava al lavoro forzato la dignità di argomento di dialettica politica. Per convincere gli oppositori della debolezza delle loro tesi, consentendo tuttavia che avessero un ruolo nello sviluppo del paese, li mandava su per la sierra andina, nelle regioni più remote del paese, a fendere la giungla ed aprire nuove strade. Capitò che, dopo aver risalito una valle fino a duemila metri di altitudine, al di là di un giogo si presentò ai loro occhi una visione strabiliante, un villaggio di case bianche con tetti spioventi e travature a vista, gente di pelle chiara, occhi azzurri e chioma bionda, che parlava in un linguaggio incomprensibile.

Avevano scoperto la Colonia Tovar, e non si può negare che i coloni avessero fatto del loro meglio per onorare la volontà del vecchio Tovar, erano diventati già più di tremila.
Oggi la Colonia è una curiosa località turistica, dove si parla l’alemàn colonero, si mangiano salsicce e si beve birra, e gli alberghi si chiamano Edelweiss, Bergland, Drei Tannen, Kaisersthul e così via. Si dice anche che dopo la guerra vi si sia confusa una nuova ondata di immigrazione tedesca in fuga dalle rovine del Terzo Reich.

Un po’ per curiosità, un po’ per incredulità ho cercato in seguito di approfondire e mi sono convinto che il capitano Tovar mi aveva raccontato una versione romanzata, e perciò molto più fiabesca e avvincente della vera e comunque straordinaria storia della Colonia Tovar.

Gauss