Entropia

Mauro

In termodinamica l'entropia è una funzione di stato che si introduce insieme al secondo principio della termodinamica e che viene interpretata come una misura del disordine di un sistema fisico o più in generale dell'universo. In base a questa definizione si può dire, in forma non rigorosa ma esplicativa, che quando un sistema passa da uno stato ordinato ad uno disordinato la sua entropia aumenta.

Io mi sono sposato da poco, sei mesi la scorsa domenica, e la nostra casetta è ancora un abbozzo, letteralmente.
Quasi tutti i nostri amici che man mano si sposavano, andavano ad abitare in una casa già perfetta, definitiva: arredamento completo, lampadari, tappeti, persino quadri, soprammobili e foto del matrimonio in bella evidenza.

Una casa inappuntabile e incorreggibile, nel senso che era impossibile correggere o aggiungere alcunché, non c’era lo spazio.

Io e mia moglie siamo sempre stati concordi sul fatto che quello non era ciò che volevamo. Perché la casa deve crescere con noi, riempirsi piano piano di mobili e oggetti “giusti”, cercati e trovati con pazienza. Quindi abbiamo comprato pochissimi mobili, giusto l’essenziale, nobilitando di fatto gli scatoloni, che sono così diventati parte integrante del nostro arredo.

Il problema è che non c’è mai abbastanza spazio per riporre le cose. O meglio di spazio ce ne sarebbe, quello che mancano sono cassetti, armadi, scarpiere, mensole.

Il disordine, in casa nostra, regna sovrano e indisturbato, inattaccabile dall’alto di una presenza pervasiva e sprezzante.
A volte ci è capitato di rientrare, la sera tardi, dal cinema o una cena, guardarci in faccia e pensare che fossero entrati i ladri…

Ecco, allora, che quando devo spiegare a qualche ragazzetto a cui faccio lezione di fisica il concetto di entropia, la prima immagine che mi viene in mente è quella del mio soggiorno.
All’inizio ciò mi procurava un certo imbarazzo, un fastidio quasi epidermico, ma col tempo sto imparando a prenderla con filosofia, o meglio con fisica.

Assumendo che l'intero universo sia un sistema isolato - ovvero un sistema per il quale è impossibile scambiare materia ed energia con l'esterno - il primo ed il secondo principio della termodinamica possono essere riassunti da un'unica frase: l'energia totale dell'universo è costante e l'entropia totale è in continuo aumento.

Ed è confortante, quasi bello, la sera, andare a dormire con la consapevolezza di aver dato il proprio contributo al corretto andamento dell’universo, senza cercare strenue e inutili opposizioni a quella che, in definitiva, è una legge divina.

Lord Kelvin and his compass